La sátira en Los Locos de como Eneas espulga los piojos

Acto II. Escena VI de "Los Locos", de Félix Máximo López (1742-1821)

«Eneas se puso al sol una mañana a espulgar, y a los piojos que mató, mandó luego embalsamar.»

Eneas es el héroe troyano protagonista de la Eneida de Virgilio, modelo de piedad, dignidad y cumplimiento del deber. Es el héroe de los destinos de Roma.

Ilustración alegórica (IA) de la sátira de Eneas espulgándose al sol, inspirada en una frase de Los Locos, de Félix Máximo López, con referencias a la moral.

Hace falta diferenciar entre Espulgar y Expurgar. El segundo tiene un significado más canónico, pero el primero también se utilizaba en los ambientes eclesiásticos. Espulgar tiene, como viene escrito en la palabra Es-pulgar, la orientación fonética hacia quitar pulgas (o quitar pulgares también suena), y quizás se aproveche de ello López para jugar con las palabras, al mismo tiempo que incluir toda la frase en un significado oculto. Veamos.

Espulgar tiene dos significados principales en español:

1.      Quitar las pulgas u otros parásitos a un animal o a una persona.

o    Ejemplo: «El perro se estaba espulgando al sol».

2.      Examinar o revisar algo con mucho detalle y cuidado para encontrar errores, seleccionar lo mejor o limpiar imperfecciones.

o    Ejemplo: «Se tiró toda la tarde espulgando el documento para encontrar los fallos».

Cuando se usa en un contexto espiritual o religioso, significa examinar la propia conciencia con minuciosa atención (haciendo un paralelismo con la idea de "buscar piojos o pulgas" para eliminarlos): 

·         En el examen de conciencia antes de la confesión: Se habla coloquialmente de «espulgar los pecados» o «espulgar la conciencia», es decir, revisar detalladamente la propia conducta y los pensamientos para detectar hasta las faltas más pequeñas o disimuladas antes de confesarse.

·         Confusión común con «expurgar»: Es muy frecuente que se confunda con el verbo expurgar, que sí es un término canónico e histórico en la Iglesia católica (por ejemplo, cuando la Iglesia purificaba, censuraba o «expurgaba» libros, textos o errores doctrinales para dejarlos limpios de contenidos considerados heréticos o inmorales).

Así que, aunque la palabra propia de la censura eclesiástica es expurgar, espulgar se emplea en el lenguaje devocional o pastoral como una metáfora para la limpieza escrupulosa del alma.

«A los piojos que mató, mandó luego embalsamar»: conservar aquello que se ha condenado

En hipótesis, si los piojos representan personas, ideas o comportamientos que el sujeto considera indignos, la secuencia adquiere una lógica simbólica:

1.      Espulgar: examinar y seleccionar lo que se considera nocivo.

2.      Matar: condenar, excluir o destruir aquello que se juzga despreciable.

3.      Embalsamar: conservarlo para que no desaparezca; convertirlo en objeto de memoria.

La paradoja es extraordinaria: el personaje destruye aquello que considera indigno, pero después lo preserva cuidadosamente.

Mi propuesta sería que ese embalsamamiento pudiera realizarse mediante un escrito, un diario o un documento. En ese sentido, embalsamar equivaldría a fijar para la posteridad aquello que se ha juzgado y condenado. El objeto de desprecio termina convertido en un testimonio perdurable.

Podría leerse, incluso, como una sátira de quien critica a sus adversarios, pero dedica su tiempo a conservar sus defectos y sus faltas por escrito. O como una reflexión sobre la memoria: aquello que se elimina físicamente puede sobrevivir en el relato de quien lo condenó.

Existe una tradición histórica que vincula el examen de conciencia con el recuento minucioso de los pecados, su clasificación y, en determinados contextos, su fijación por escrito. Hay documentación suficiente para establecer esa relación en la cultura católica anterior y contemporánea a Félix Máximo López (1742-1821). Sin embargo, debemos distinguir entre anotar los pecados para preparar la confesión y conservarlos después de haberlos condenado o absuelto: son prácticas con significados diferentes.

1. El examen de conciencia como inventario de faltas

En la tradición cristiana medieval y moderna, el examen de conciencia no consistía únicamente en recordar de manera general que uno había pecado. Los manuales de confesión proporcionaban listas y preguntas para ayudar al penitente a identificar las faltas, distinguir su naturaleza y recordar su frecuencia.

El Concilio IV de Letrán, en 1215, reforzó la obligación de confesarse al menos una vez al año. En los siglos posteriores se desarrolló una extensa literatura penitencial destinada tanto a los confesores como a los propios penitentes.

En la España de los siglos XVII y XVIII, esta práctica podía alcanzar un grado notable de minuciosidad. El historiador Francisco Luis Rico Callado explica que el examen de conciencia se organizaba mediante el recuerdo de distintos períodos de la vida, que servían para reconstruir y contabilizar las faltas cometidas. La confesión podía adquirir así una dimensión autobiográfica.

Esta es una primera conexión importante con mi hipótesis: el pecado se convierte en algo que se busca, se identifica, se clasifica y se cuenta, casi como si se tratara de pequeños parásitos que hay que localizar uno por uno.

2. ¿Se escribían los pecados?

Hay dos tradiciones relevantes.

A. El registro escrito del examen espiritual.

En los Ejercicios espirituales, san Ignacio de Loyola propone métodos sistemáticos de examen de conciencia y recomienda llevar cuenta de los progresos cotidianos. En uno de sus procedimientos, el ejercitante registra sus resultados para compararlos a lo largo del tiempo. El propósito es corregirse y avanzar espiritualmente, no perpetuar los pecados como fin en sí mismo.

B. Los libros de confesión y los inventarios de pecados.

Los manuales penitenciales contenían listas detalladas de faltas y orientaban al penitente para recordarlas. En la España moderna circularon numerosas obras de este tipo. Entre los ejemplos documentados están:

• Confesionario breve y muy provechoso para los penitentes, de fray Francisco de Alcocer, publicado en 1592.

• Manual de confesores y penitentes, de Martín de Azpilcueta, con ediciones desde el siglo XVI.

• Método práctico de hacer fructuosamente confesión general de muchos años, de Manuel de Arceniega, publicado en Madrid en 1783.

  
  

Estas obras muestran hasta qué punto el examen y la clasificación de las faltas formaban parte de la cultura religiosa en la época anterior a la composición de Los Locos. Pero son manuales que enseñan a reconocer y confesar los pecados, no pruebas de una práctica generalizada de conservar por escrito un archivo personal de pecados ya absueltos.

3. La conexión con los piojos de Eneas

Aquí es donde tu hipótesis adquiere una dimensión literaria particularmente interesante.

Espulgar: descubrir y separar

El examen de conciencia busca hasta las faltas más pequeñas. La imagen de los piojos podría representar metafóricamente esos pecados minúsculos que el penitente localiza uno a uno.

Matar: eliminar la falta

La acción podría representar el propósito de enmienda: combatir el pecado y apartarse de él.

Una hipótesis de interpretación desde el lenguaje castizo madrileño, la cultura religiosa y el espíritu goyesco

 

1. El punto de partida: una frase que quizá encierre más de lo que aparenta

El verso de la escena VI del acto II de Los Locos, de Félix Máximo López (1742-1821), constituye el punto de partida de una investigación sobre el posible significado de una expresión que, a primera vista, podría interpretarse como un simple disparate cómico:

«Eneas se puso al sol una mañana a espulgar, y a los piojos que mató, mandó luego embalsamar».

Sin embargo, la singularidad de la frase invita a examinarla con mayor detenimiento. El personaje no se limita a espulgarse y matar los piojos que encuentra, sino que, después de eliminarlos, ordena embalsamarlos. La secuencia contiene una contradicción llamativa: aquello que se destruye no se desecha ni desaparece, sino que se conserva para la posteridad.

Esta paradoja constituye el núcleo de la interpretación aquí propuesta. Para comprenderla, conviene partir del significado de las palabras, de sus posibles resonancias en el lenguaje coloquial madrileño y del contexto cultural en el que se desenvolvió Félix Máximo López.

La hipótesis no consiste en atribuir de antemano un significado oculto a cada elemento del verso, sino en investigar si la combinación de sus términos pudo expresar una crítica moral o religiosa reconocible para los contemporáneos del compositor.

2. «Espulgar»: del acto físico al examen minucioso de la conciencia

En su sentido literal, espulgar significa quitar los piojos; figuradamente, la imagen puede asociarse con la inspección minuciosa de algo, la búsqueda de defectos y la separación de aquello que se considera indeseable.

Esta posibilidad adquiere especial interés al relacionarla con la tradición católica del examen de conciencia previo a la confesión. La preparación penitencial podía exigir una revisión detallada de la conducta, de los pensamientos y de las faltas cometidas, incluidas las que el penitente consideraba pequeñas o difíciles de reconocer.

En ese contexto, la imagen de espulgar podría adquirir una resonancia moral: examinarse con minuciosidad, descubrir las faltas y tratar de desprenderse de ellas.

La expresión «se puso al sol una mañana a espulgar» permitiría entonces una lectura figurada. El acto de ponerse a la luz podría sugerir, en términos simbólicos, la exposición de aquello que se examina, mientras que el acto de espulgarse representaría la búsqueda minuciosa de las imperfecciones.

Conviene precisar que esta asociación constituye una hipótesis de lectura. Para establecer que López se apoyaba en una expresión penitencial reconocible en su tiempo, sería necesario documentar los usos de espulgar la conciencia o espulgar los pecados en los sermones, manuales de confesión y textos devocionales de los siglos XVII y XVIII.

No obstante, la relación conceptual entre el examen minucioso y la búsqueda de las faltas proporciona una primera vía de interpretación.

3. Matar los piojos: identificar, condenar y eliminar las faltas

Si aceptamos provisionalmente la correspondencia figurada entre los piojos y las faltas morales, el siguiente paso de la frase adquiere una dimensión distinta.

Los piojos son descubiertos y eliminados. En una posible lectura alegórica, el gesto podría representar la identificación de los pecados y la voluntad de desprenderse de ellos.

La secuencia sería, por tanto, la siguiente:

1.      Examinar minuciosamente la propia conducta.

2.      Descubrir las faltas, incluso las más pequeñas.

3.      Condenarlas y procurar eliminarlas.

Hasta aquí, la correspondencia con el examen de conciencia resulta comprensible. Sin embargo, el verso no termina en la eliminación de los piojos. Su elemento más singular aparece a continuación.

4. «Mandó luego embalsamar»: la paradoja de conservar lo que se ha eliminado

El verbo embalsamar altera radicalmente la secuencia. Los piojos no son simplemente eliminados: alguien ordena conservarlos mediante un procedimiento asociado a la preservación de los cuerpos después de la muerte.

La elección de este verbo permite plantear una pregunta fundamental: ¿por qué conservar aquello que se acaba de destruir?

Si los piojos representan metafóricamente las faltas descubiertas durante el examen de conciencia, el embalsamamiento podría simbolizar la conservación de aquello que se ha condenado. Las faltas, una vez identificadas y eliminadas, permanecerían fijadas en la memoria o podrían convertirse en objeto de un registro escrito.

La escritura, el diario o el documento serían posibles equivalentes figurados de ese embalsamamiento: formas de preservar y perpetuar aquello de lo que se pretendía desprenderse.

Esta interpretación abre una paradoja de mayor alcance. El sujeto que busca purificarse podría terminar manteniendo una relación persistente con sus propias faltas, al conservarlas minuciosamente después de haberlas condenado.

Cabe pensar, por ejemplo, en una crítica al escrúpulo excesivo, a la obsesión por contabilizar las faltas o a la inclinación a convertir el examen moral en una actividad interminable de inventario y clasificación.

No debe afirmarse que este sea necesariamente el significado que López quiso dar al verso. Se trata de una interpretación posible, fundada en la estructura paradójica de la frase, cuya validez histórica dependerá de la documentación que pueda encontrarse.

5. El examen de conciencia y la tradición escrita de los pecados

La hipótesis cuenta con un contexto religioso que merece investigarse. La tradición católica desarrolló métodos minuciosos de examen de conciencia y una extensa literatura destinada a ayudar a los penitentes a recordar, clasificar y confesar sus faltas.

Los manuales de confesión de la Edad Moderna proporcionaban preguntas y enumeraciones de pecados para facilitar ese examen. Asimismo, algunos métodos de espiritualidad recomendaban llevar cuenta de los propios progresos y retrocesos, como ocurre en los ejercicios de examen propuestos por san Ignacio de Loyola.

Estas prácticas permiten establecer una relación histórica entre la vida espiritual, el inventario de las faltas y determinadas formas de registro.

Sin embargo,

Embalsamar: conservar el recuerdo

Esta sería la inversión satírica: aquello que debía eliminarse termina preservado. En tu lectura, el penitente podría convertir sus faltas en un registro permanente, pese a haberlas condenado.

La última correspondencia es una propuesta interpretativa, no un significado histórico demostrado. No he encontrado un testimonio que vincule específicamente el embalsamamiento de piojos con la conservación escrita de los pecados.

4. Una posible clave: la diferencia entre recordar y arrepentirse

Hay un testimonio del siglo XVIII que resulta especialmente pertinente. El jesuita Pedro de Calatayud criticaba a quienes ponían todo su empeño en descubrir y enumerar sus pecados, pero muy poco en lamentarlos y hacer verdadera penitencia. Esa crítica aparece recogida en el estudio de Francisco Luis Rico Callado sobre la práctica de la confesión en la España moderna.

La semejanza conceptual con esta lectura es notable: el examen puede convertirse en una actividad obsesiva de inventario, separada de la transformación moral que debería perseguir.

Por eso se pueden plantear dos interpretaciones posibles del verso:

• Sátira del escrúpulo religioso: el personaje examina y elimina cada falta, pero sigue ligado a ella porque la conserva obsesivamente en su memoria o en sus escritos.

  
  

• Sátira de la erudición pedantesca: el personaje transforma hasta los elementos más insignificantes en objetos de estudio y conservación, como si cada uno mereciera un monumento.

  
  

Ambas pueden coexistir, aunque todavía no podemos asegurar que López pretendiera la primera.

Conclusión: sí existe una tradición histórica que relaciona el examen de conciencia con la enumeración sistemática, el registro de los progresos espirituales y la reconstrucción minuciosa de las faltas. Lo que aún falta demostrar es el paso específico de esa tradición al acto de «embalsamar» los pecados.

Para avanzar, buscaría testimonios anteriores a 1821 de las expresiones espulgar la conciencia, espulgar los pecados y escrúpulos de conciencia, y después los cotejaría con el libreto original. Esa comparación podría permitirnos distinguir si estamos ante un simple disparate escolar o ante una sátira religiosa deliberadamente construida.

Este dicho o metáfora podría no ser una invención aislada, sino una expresión popularizada o un modismo satírico bien conocido dentro del ámbito laboral, musical y eclesiástico de Félix Máximo López, una hipótesis sólida, muy verosímil y con un gran trasfondo socio-cultural.

López no era una figura aislada: fue primer organista de la Real Capilla de Madrid, lo que lo situaba diariamente en la intersección exacta entre la alta cultura canónica/religiosa (el clero, la liturgia, la censura, los tratados de teología) y la cultura popular madrileña (la tonadilla escénica, el sainete, el humor castizo y el ambiente ilustrado).

La viabilidad de mi hipótesis: El entorno laboral y canónico

En el entorno de la Real Capilla y de los ámbitos catedralicios o teatrales de la época, convergían tres factores que hacen muy factible que el dicho fuera una muletilla satírica compartida:

1. La convivencia con la censura eclesiástica: Como músico de la corte y compositor dramático, López y su entorno trataban a diario con la censura religiosa y los tribunales de la Inquisición, cuyo trabajo técnico consistía literalmente en expurgar/espulgar textos, condenar pasajes («matar los piojos») y, paradójicamente, guardarlos y catalogarlos en los índices de libros prohibidos o expedientes de censura («embalsamarlos»). Para un grupo de intelectuales, músicos y clérigos, ironizar sobre la labor minuciosa y obsesiva del censor mediante la imagen de «Eneas espulgando piojos para luego embalsamarlos» habría sido un recurso satírico encubierto con un perfil humorístico brillante y bastante comprensible.

2. El cruce entre el lenguaje canónico y la sátira popular: El ambiente de las capillas de música dieciochescas estaba lleno de clérigos de minoristas, racioneros y músicos con formación teológica que usaban un argot híbrido: mezclaban el latín, la jerga penitencial o procesual con la picardía coloquial madrileña. En ese tipo de sociabilidad, distorsionar la figura augusta del piadoso Eneas (el pius Aeneas de Virgilio, prototipo del cumplimiento del deber) degradándolo a la faena vil y vulgar de «espulgarse al sol» encaja perfectamente con el espíritu de la sátira barroca e ilustrada (al estilo de Quevedo, Torres Villarroel o las viñetas de Goya).

3. El fenómeno de los refranes «falsos» o paremias cultas festivas: En el teatro breve español (tonadillas, sainetes y. en este caso una ópera como La Obra De Los Locos), era enormemente frecuente inventar o deformar dichos que parodiaban la erudición, los preceptos religiosos o las fábulas clásicas. Si el dicho ya circulaba de forma oral entre el estamento clerical o entre los músicos del palacio, López simplemente lo fijó en su obra dramática sabiendo que su público (o sus colegas) captaría la pedantería o la sátira devocional al instante.

Como en la mayoría de los dichos, frases en las que hace mención a personajes históricos, especie de refranes, no se hallan antecedentes ni antes ni después de López, lo cual me confirma en apuntar que son tremendamente seleccionados por el autor, tanto por su mensaje único como por su desconocimiento real histórico, como por su poca transmisión escrita.